L’AOC s’étend sur une aire assez vaste, sur la rive gauche de la Garonne puis de la Gironde dans le prolongement de l’agglomération Bordelaise, regroupant toutes les communes entre Blanquefort (Nord de Bordeaux) et la commune de Saint-Seurin de Cadourne. Celle-ci comporte plusieurs appellations communales Margaux, Moulis, Listrac, Saint-Julien, Pauillac et Saint-Esthèphe.
Négoce, grandes familles bourgeoises et parlementaires ont ouvert le marché international aux vins du Haut-Médoc et ont contribué aux différents classements de 1855, cinq crus classés dans l’AOC, de nombreux crus bourgeois et artisans.La réputation et la notoriété des vins du « Haut-Médoc » s’appuient essentiellement sur différents classements qui ont historiquement consacré les notions de cru, de château, de hiérarchie qualitative.
"Haut-Médoc", initialement reconnue par le décret du 14 novembre 1936, vins tranquilles rouges.